凉舟

【皓嫣】云州夜

 乐嫣获救那天㮶州城破，冲天火光下仿若长夜已尽、黎明早至，她跟着那些流离失所的难民逃到云州城下时天光已现，守城将官却在放行后又匆匆叫人将她拦下，瞧也没瞧一眼便将人带进城上门楼，将官退出屋子闭了门，心中纳罕这小叫花子什么来头，能叫明府老爷府上的贵人白昼黑夜地亲自来抓，却不料这边还没转身，里头便传来女子惊叫，他连忙推门要进，门却不知被什么重物砸了一下，被那力道从里头又推了回来，贵人扬声道：“出去！”

将官只好称“是”离开。

 

“是老鼠。”

这么高的地方怎么还有老鼠，李乐嫣只觉得万般的委屈慢了半拍，被这老鼠一激，这会子一齐涌上来，嘴一撇就催出大把眼泪。

皓都低头看了眼砸到胸前的那颗毛绒绒乱糟糟的小脑袋，不合时宜地轻声提醒了一句，“公主，这样不合规矩。”

规矩，永远是规矩。她从生下来就是县主，就有那样多的规矩要守，笑不可露齿，哭不能出声，八雅六艺五德四修，样样不可落下，喜欢做什么由不得自己做主，嫁给谁也由不得自己喜恶，连流离落难，也要为了公主名节，不可明着差人去寻。仿佛她无声息地死在外面，也好过损了皇家颜面。如今又没有旁人，她偏要不守规矩，这么想着两只手也抱过来，反正又不是没有抱过。

 

公主终究是小孩子，不用哄，哭累了自然就不哭了，只是不好意思抬头，低着头绞着手指看脚，皓都才反应过来，“鞋呢？”

“给了一个赤足的娘子，”她想了想又补了一句，“她的脚受伤了。”

你倒是好心。皓都推门出去准备差人买鞋，又想起这一大早的，城门边上哪里有开张的铺子，况且不知公主足号。于是转回身将长斗篷一脱，罩在乐嫣身上裹得不辩面目，“公主，冒犯了。”而后将人一把抱起自城楼而下，上了马车。

 

小公主是不是天生没有愁事，刚遭了大难，这会儿却有闲情探出头来同他搭话，“你怎么在这里？”“你一个人架这么大一辆马车出门啊？”“你是特意来寻我的吗？还是去寻长歌？”“你看见长歌了吗？”“叔玉哥哥呢？”

“李长歌死了。”

他不知为何非要在这里打断她的话，为何非要说出这么一句来。

乐嫣如遭雷劈，一下子愣在原处，眼泪又吧嗒吧嗒掉下来，良久才颤抖着出声：“是你杀了长歌吗？”

“是突厥人。”

她没再说话，不知信与不信。其实信不信无甚所谓，反倒落个安静。

他抽空去了趟刺史府。

门外侍卫说刺史大人与㮶州折冲都尉在议要事，见了他的令牌，又匆匆进去回禀。再来时拱了拱手，做了个请的手势。

朝廷援军不日就到，只是此时才是反攻的最佳时机，阿诗勒部的人刚经一战，元气未复；此时忙于清扫战场缴获战利，城防未稳；大胜之后又难免忘形得意，疏于防范。若等朝廷援军到时再战，只怕就难了。可若此时拼着㮶州残部，携以云州兵力殊死一搏，胜负难料，恐顾不得彼反又失了此。曹刺史原也是武将出身，“唇亡齿寒，㮶州失守，下一个就是云州，”他声如洪钟，字字铿锵，“曹某既在此位，更当身先士卒，便是头悬国门，骨埋荒沙，怎可容鞑虏占城辱民，坐视不管。”

“云州亦是战略要冲，刺史又怎可逞一时意气，擅离职守？”

屋内将官闻声侧目，平日里敬他是京兆之人，如今却瞧不得这样一个二世子来此指手画脚，

“曹大人还是应当坐镇云州，”他阔步而入，“㮶州，我去。”

时年久了，也就没人记得了，他在入杜府之前，原本就是边将遗孤。

 

北地风大沙凉，裹挟着邻州的尘硝血腥气吹来，日头不像日头，倒像是墓室里的长明灯，廊下引魂的骨铃叮咚作响，庭院高树亦被长风撼动，地上枝影如同鬼魅曳舞，小公主倾尽一盏酒。酒液还未落地，倒被风吹了一半在她裙摆上，仿佛故人推酒，笑闹间泼污了罗裙，她揉了揉被刮得酸疼的眼睛，盯着脚边的影子轻声说起陈年旧事，阿耶管教严，学府功课多，可她天生愚钝，哥哥姐姐们早早完成了功课出去玩了，她只能急得一个人在屋里哭鼻子，慢慢的，大家都觉得她娇滴滴，不肯同她相好。只有长歌，从小到大，她只有长歌……

“午膳后，魏使君会护送公主回洛阳。”

他的话总是不达时宜，却似是在说，你还有魏叔玉。

“那你呢？”她转身，皓都才发现她一双眼睛哭得红红肿肿，小脸却冻得雪白，谁说兔子不是红眼睛呢？

他欲解外套的手抬了半寸就放了回去，只道：“下午要赶长路，公主还是先回房休息养神。”说完转身就走了。

 

“夜袭㮶州城。”她在上马车时才从魏叔玉口中得了消息，“皓统领自己提的，他面生，带兵前去，突厥人必是以为朝廷援军已至，见云州八府都尉皆在，又有刺史坐镇，大约不会想到是一出空城计，便不敢轻举妄动，应该能等到朝廷援军。”

“大约？应该？”李乐嫣提起裙裾跑下马车，“疯子。”

 

折冲都尉大着嗓门在外头训话，每营下各队，抽捡精锐，新组一营，有妻儿者不选，家中独子不选。人选好了，先写遗书，再来集合。

“曹大人是不是诸葛孔明我不知道，你想做庞涓吗？”这话说得太不客气，她一贯性子软，包着两眶泪柔弱可欺的模样，旁人瞠目结舌间才想起她的贵重身份，想起她亦是李氏儿女。

皓都摆摆手，示意旁人退下，只冲左果毅都尉竖了竖手中一支笔，

“一队？”见皓都摇头，“一伙？”

“一个人。要会突厥话的，换上衣服，先陪我进城看看。”

左果毅都尉欲说什么，瞄了眼一旁的公主，又悻悻闭了嘴。

皓都合起桌上图纸，“公主不是也说，我不顾州城百姓，不配为人臣子。”

那是，那是在幽州时怕他伤长歌，情急之下说的气话。怎么有人能这样小心眼？字字句句都记着。

“那，我也不走。”

“你留在这儿做什么？”

她张了张口，末了却道：“你说了你护送我的，我等你回来，亲自护送我回洛阳。”她说完话见皓都没应，复道：“你会回来的吧？”

“我回不来不是正好，免得公主费心绊我捉拿李长歌？”

他说完这话身边人倒是安静了，便顿了动作轻声道：“李长歌，或许没死。”再抬眼才发现小公主不知何时红了眼眶，鼻子眉头都微微蹙起来，却还努力忍着眼泪不往下掉。他竟然猜想，也许是喜极而泣？

小公主似还想说什么，外头将官却跑进来，“大人，晚上我带着这一营先去……”

“我带，”皓都抬头看他，“刚刚不是说了，有妻儿者不选，家中独子不选。我无父无母，平生无甚么牵挂。”

魏叔玉也追过来，近前时还未张口，倒被皓都抢了先，“天色不早了，公主早点与魏使君上路吧。”说完两手一拱，“恭送公主。”

气得李乐嫣红着鼻子一噘嘴，扭头出了门。

那你，就不能牵挂牵挂我？

 

夜幕一落，㮶州西城门便被一队精锐轻骑突袭而进，未克乃还，突厥人见其回军，立即跟踪追击，遇三伏而败，城内突厥守军驰援，东、南、北三门外屯军趁机攻城，一时双方酣战。

 

云州城门大开，张大军容，烽火下可见军旗连绵数十里，钲鸣和鼓声交相呼应，突厥侦察骑兵飞马回报，瞧见了军队扬起的尘土，“确是唐皇大军已到。”

乐嫣于帐下盯着烛火，想起白日里献计刺史大人时说起的大业十一年，那也是阿耶说予她的故事，隋炀帝被围雁门，阿耶应募驰援，嘱云将军携旗鼓设疑兵，夜间钲鼓相应，突厥人以为救兵大军云集，遁逃而退。

外头风大，她却不肯闭窗，远处刀剑之声被长风送到耳畔，这个夜晚这样长，又这样短，明府来劝了三回，便不再劝，哪怕㮶州险克，天一亮，突厥人就会发现这是一场骗局，云州之危远胜㮶州。

 

好在，朝廷援军踏着第一道晨光，如约而至。

 

兵曹参军称赞皓统领骁勇，当时轻骑众寡不敌，陷入重围，左右咸惧。皓统领便命令左右的人先行归营，独自一人率军在最后。突厥人夹道进逼，争先进攻，皓统领张弓左右射敌，敌人没有一个不是应弦而倒，还俘虏了突厥大将。乐嫣在远旁听得心惊胆战，见人散了才拉了个小卫士问：“皓都呢？”

小卫士挠挠头，“皓统领吗？大约回去了吧。”

回去，回哪儿？明府？刺史府？还是回了长安？

 

原来是去了驿馆。

“公主怎么还在这里？”

李乐嫣瞧见他便掉眼泪，

皓都只当自己又说了不合时宜的话，恼了小公主，也只好自己找辙来哄，只是边地没有糖画摊亦没有首饰铺子，想了半晌，竟从怀中掏出个小物什来，“这个……”

“这个怎么在你这里？”

“东宫蹴鞠那日，属下在回廊下无意间拾到的，”他曾见魏叔玉有个一模一样的，想来应是二人信物，于公主，应该也是很重要的，便道：“那时见公主匆忙经过，大概无意间落下了，属下便先替公主收着了，想着改日有空归还，谁知就耽搁到了现在。”

李乐嫣瞧了眼那平安符，“是了，确是我落下的。”却没去伸手接，而是背过身，快速擦掉了眼泪，“那时我去寺里求了两只，一只给长歌，一只给……给我的心上人。”

他心下默然，小公主却瞧着他笑，“我那时先给了长歌一只，还有一只想着到蹴鞠场时送给叔玉哥哥，可是……”

她说着说着见皓都垂了眸，没兴致再听的模样，便咽下了后头的话，只道：“可是，现在不必给他了，叔玉哥哥不是我的心上人了，”她低头理了理裙摆，“你留着罢。”